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20090119_conservation_01 
東沙蕈珊瑚 Fungia taiwanensis 
東沙蕈珊瑚
東沙蕈珊瑚
- 科名：
- 蕈珊瑚科 (Fungiidae)
- 形態特徵：
- 蕈珊瑚屬於石珊瑚目中的蕈珊瑚亞目 (Fungiina)，蕈珊瑚科 (Family Fungiidae)，蕈珊瑚外型常呈圓盤狀或是長條形，而在個體中央均有略微突出，整體看來猶如蘑菇的傘頂部份，而被取名為蕈珊瑚，而西方人則因它像蘑菇取名為 mushroom coral，另因蕈珊瑚頂部一片片的隔板猶如刀鋒般銳利，也有被稱為 razor coral (刀片珊瑚)。蕈珊瑚大多以單體的型式存活，一株珊瑚就是一隻珊瑚蟲，並且會不斷長大，它的頭冠部份大到一個程度後，會自行斷裂成為可以自由移動的成體，開始尋找合適的棲息地。而原來個體剩下來的部分會再長出新的傘頂，傘頂長大後又會進行斷裂生殖，再產生新的游離個體。
- 棲所生態：
- 蕈珊瑚通常生長在珊瑚碎屑或沙質的基底上，它不像其他種珊瑚固定在堅硬岩石上，而是會游離走動的。蕈珊瑚可以將海水導入體內使身體膨脹，再隨波浪的沖擊，四處滾動，有時也可以經由自身的觸手，以推動身體的方式，小步小步地向前移動，所以被人們戲稱為『會走路的珊瑚』。一般而言，個體小的蕈珊瑚會在晚間吸水膨脹自己的身體，隨波浪四處移動，一天通常可移動 6 公分之多，但這種移動能力會隨著年齡的成長，個體體盤變大而逐漸減弱。
- 地理分布：
- 蕈珊瑚在台灣墾丁、蘭嶼、綠島、澎湖以及東北角海域，都可發現蹤跡，但因水質、環境及與其他種類珊瑚、生物（如海葵、藻類、海綿等）間生存競爭的種種因素，在數量上並不多。然而在東沙內環礁海域，因為原先的珊瑚群聚白化死亡，意外的營造出蕈珊瑚的生活樂園，在缺少競爭的情形下，蕈珊瑚族群繁衍成東沙內環礁的一大特色。東沙蕈珊瑚的產生到底是環境變遷下的結果，抑或是扮演著珊瑚死亡復原這個演替過程的先驅者角色，很值得繼續觀察研究，在這全球珊瑚礁生態備受威脅的時候，或許會提供許多有意義的訊息。
- 保育現況：
- 東沙環礁是一個直徑約 25 公里的圓形環礁，面積廣達 5 萬公頃，這片由珊瑚礁台所包圍的內環礁海域原本生長茂密的各種軸孔珊瑚，卻因 1998 年聖嬰現象海水暖化的影響而大規模的白化死亡，整體的珊瑚覆蓋率從原先近乎百分之百降到僅約 10～20％。10 年過去了，內環礁珊瑚恢復有限，不過生命的繁衍並不會就這樣沈寂下來，在原先死亡軸孔珊瑚的碎屑殘骸及沙地上，竟長出一棵棵類似香菇頭的蕈珊瑚，大的個體可達 10 餘公分，這些大大小小的蕈珊瑚數量驚人，在蕈珊瑚密度高的區域，估計每平方公里可達數萬棵，這是東沙內環礁海域繼珊瑚大白化事件後另人振奮的一大發現。
