1 億多年前，埃及西部沙漠曾位於溫暖熱帶海洋之下，地質學家最近從一片磷酸鹽礦床挖出十來顆古代鯊魚牙齒化石，從中鑑定出該區域至少 5 種古代鯊魚新物種。

地球在白堊紀晚期（約 6,600 萬～1.45 億年前）處於溫室效應狀態，海平面上升，當時埃及大部分地區都被一片溫暖淺內陸海覆蓋，並與特提斯洋南緣相連，埃及最重要的磷酸鹽礦區之一：阿布塔圖爾高原（Abu-Tartur Plateau），正是千萬年來無數海洋生物殘骸與有機物沉積海底，經過漫長地質作用而形成。

過去在阿布塔圖爾高原找到的化石已顯示這裡曾有豐富海洋生態系統，包括魚類、海龜、海洋爬行動物，開羅大學古生物學家 Tarek Yassin 團隊先前也在這發現 2 種鯖鯊目（mackerel shark）幾顆牙齒化石，並決定進一步深入探索這片遠古海洋，尋找是否存在更多古鯊魚物種。

根據新研究，團隊最近又在阿布塔圖爾高原的磷酸鹽礦床發現 14 顆形狀各異的鯊魚牙齒化石，有些又長又細，有些大幅彎曲，有些較寬且呈鋸齒狀非常適合切開獵物，這些差異暗示古代海洋鯊魚採取不同掠食策略，可能各據生態棲位未直接競爭。

新發現的鯊魚牙齒化石顏色則從深棕色到黃色不等，團隊從中辨識出至少另外 5 種已滅絕的鯖鯊物種，使該地區已知古代鯊魚種類達 7 種。

其中 2 種物種 Serratolamna serrata、Squalicorax bassanii 此前從未在埃及發現，而現代深海哥布林鯊（Goblin Shark）的遠古近親——Scapanorhynchus raphiodon 物種，更是首次出現在非洲。

這批鯊魚牙齒化石反映出從小型魚類到大型掠食者的完整食物鏈，顯示當時埃及海域是高度活躍且生產力極高的生態系統，透過這些小小化石紀錄，我們得以一窺埃及 1 億年前的海洋面貌。

新論文發表在《Cretaceous Research》期刊。

● Evidence of Ancient Sharks Found Buried in the Egyptian Desert

● Egypt’s deserts were once home to a diverse shark community

● An Ancient Shark Graveyard Has Been Found in The Egyptian Desert

原文出處：埃及曾是海洋生物天堂，磷酸鹽礦床新尋獲五種古鯊魚牙齒化石