菊池氏龜殼花（攝影：高向世） — 菊池氏龜殼花 Trimeresurus gracilis

科名：: 蝮蛇科
保育等級：: 臺灣特有種，二級保育類
形態特徵：: 菊池氏龜殼花是一種小型的蛇類，最大全長不到60公分，外型類似阿里山龜殼花，唯體型稍微細小。菊池氏龜殼花眼後有一淺灰色縱帶，下方有一黑色縱帶，體鱗19~21列。除了頭部鱗片及最外側一排背鱗無稜起之外，背部鱗片皆具鱗脊，體背底色為褐色、灰褐色或紅褐色。頭背部有深色斑由頸部而起，成寬窄交替狀，一直延伸至尾。此外兩側亦各有一條斷續的深色斑由頭部過眼往後延伸，雄蛇於尾部具數條明顯的縱行稜起。
生物習性：: 臺灣特有蛇類，主要分佈於全島海拔2,000公尺以上地區，也是臺灣唯一能夠分佈到海拔3,000公尺的蝮蛇科毒蛇。棲息地以混生林、針葉林、草原、溪流為主。偏好於箭竹草原、碎石堆、開闊地活動。毒性極強，以兩棲類、蜥蜴及小型哺乳類動物為食，在野外以雪山草蜥及臺灣蜓蜥為主食。牠們白天會爬到較開闊的位置曬太陽，夜晚亦有活動紀錄，雖然行動緩慢，但菊池氏龜殼花為具有出血性毒的蛇類，需小心因應。胎生，雌蛇一次約可產3至8條幼蛇，初生仔蛇全長約17公分。
棲地分布：: 菊池氏龜殼花為臺灣特有種蛇類，廣泛分佈於全島2,000至3,000公尺以上之高海拔地區，於觀霧、武陵、雪山線和南到藤枝一帶都曾有紀錄。分佈於陽明山國家公園、雪霸國家公園、太魯閣國家公園、玉山國家公園。
保育現況：: 菊池氏龜殼花族群數量稀少並侷限分佈於中、高海拔山區，數量不多。目前雪霸國家公園以及太魯閣國家公園之爬蟲類調查報告，皆對菊池氏龜殼花做有詳細觀察記錄。由於高山氣候寒冷，能存活的蛇類種類少，因此菊池氏龜殼花是高山環境代表性的蛇類，為高山箭竹草原環境中的焦點物種，在平衡臺灣高山囓齒類物種的數量上扮演關鍵性角色。

圖片來源：高向世/攝