海水太熱了，研究：大白鯊正游向極地
海洋暖化正在改變全球鯊魚版圖。科學家發現，大白鯊、虎鯊甚至鎚頭鯊等大型掠食者正持續向高緯度海域遷徙，不僅活動範圍比過去更北，也愈來愈接近人類活動海域。專家警告，這並非鯊魚「入侵」新領地，而是氣候變遷迫使牠們離開原本棲地，全球海洋生態正在重新洗牌。
大白鯊是典型的溫帶至亞熱帶鯊魚。海洋研究機構 OCEARCH 近期在加拿大紐芬蘭北部海域，追蹤到兩尾約 3 公尺長的大白鯊，創下近年最北紀錄之一。研究人員指出，北美大白鯊數量回升，代表多年保育已有成果，但海洋持續升溫，也正在改變牠們的覓食與遷徙路線。
溫帶鯊魚往亞北極遷徙
專家表示，隨著海水溫度上升，許多海洋生物都在往較涼爽的高緯度海域移動。原本適合大白鯊生存的海域變得過熱，迫使牠們向北尋找新的棲息地，而過去較冷的海域，如今水溫正好落在牠們偏好的 12~24℃ 之間。
研究人員認為，大白鯊很可能已悄悄出現在英國周邊海域。英國夏季海水溫度逐漸符合大白鯊的生存條件，加上當地灰海豹數量豐富，提供充足食物來源，使英國海域愈來愈具吸引力。未來若暖化持續，大白鯊可能繼續北移至北極，而英國附近海域甚至可能成為鎚頭鯊等熱帶鯊魚的新棲地。
鎚頭鯊頭部特殊的感測器可偵測地球磁場，幫助牠們長距離導航，因此能適應新的遷徙路線。專家強調，鯊魚向北擴張並非主動開疆闢土，而是被迫逃離原本已不適合生存的海域。
熱帶鯊魚往溫帶海域遷徙
類似現象也出現在美國東岸。今年 7 月底，美國麻薩諸塞州兩名釣客在法爾茅斯附近海域捕獲一尾約 1.5 公尺長的幼年虎鯊，拍照後立即野放。虎鯊通常分布於加勒比海等較溫暖海域，近年卻愈來愈常出現在美國東北新英格蘭沿岸。
研究人員指出，虎鯊成體可超過 4.6 公尺、重逾 600 公斤，屬於海洋頂級掠食者，食性十分廣泛，不僅捕食魚類、海龜、甲殼類和海鳥，胃中甚至曾發現車牌、鞋子等人造垃圾，因此有「海洋垃圾桶」之稱。
科學家表示，近年北方海域發現幼年虎鯊的頻率明顯增加，推測是因海洋暖化讓新英格蘭附近海域更適合幼鯊成長，未來甚至可能發展成新的育幼場，相關研究仍在持續進行。
除了虎鯊之外，大白鯊近年在美國東北科德角、新罕布夏州及緬因州沿岸的目擊紀錄也持續增加。除了海水升溫之外，當地灰海豹族群恢復，也是吸引大白鯊北上的重要原因。
海洋暖化表徵
海洋生態學家以「公車效應」形容這場生態重組，熱帶鯊魚往溫帶移動，溫帶鯊魚再往極地遷徙，但極地物種已無處可去，最後可能遭到擠壓甚至消失。專家指出，真正令人擔憂的不是新鯊魚出現在眼前，而是原本生活在當地的物種逐漸消失。隨著海洋暖化持續，頂級掠食者的遷徙只是海洋生態劇變的開端，也再次凸顯氣候變遷對全球海洋食物鏈帶來的深遠衝擊。
● Tiger shark caught off Massachusetts may be a sign of warming ocean
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