哇，這些腳印好可愛，猜猜看是什麼動物的腳印呢？這些出現在金門湖泊溪流岸邊的腳印是水獺的足跡。

那麼水獺這個聽著覺得熟悉，卻好像不曾在生活周遭見過的動物，到底長什麼樣子？有什麼特別呢？

歐亞水獺（Lutra lutra ），英名：Eurasian ottor，頭寬扁，頸粗短，體圓長，腿短，有尾，遠看像隻超大號的老鼠。牠們不僅可以在陸地上趴趴走，在水中活動的時間也很長，是游泳潛水高手，捕捉魚蝦貝類和水棲昆蟲為食。牠們四肢的五隻趾頭間都有蹼，皮毛有很好的防水保暖功能；除了出現在淡水湖泊溪流，牠們也可以在海中活動，但是上岸後會以淡水把身上的鹽份洗掉以免皮毛喪失防水保暖的效果。

雖然水獺在白天也會現身，但比較喜歡在晚上活動，所以不太容易被人看到。上岸休息時，會找遮蔽好的孔隙，例如洞穴、樹叢、石堆、漂木堆，或是人造設施如涵管、崩壞的堤防下等地棲息，萬一沒有適當的孔洞，牠們也會自己挖洞居住。

曾經在臺灣本島也可以觀察到水獺，但是隨著各類的開發、汙染跟棲息地的消失，臺灣的水獺行蹤成謎。反而在戰地金門還能看到牠們的身影。自1992 年起臺大李玲玲教授開始進行金門地區水獺的調查研究，除透過紅外線自動照相機、排遺及足跡等調查方法，確認歐亞水獺在金門各水域分布的狀況外，並發現金門是週邊地區，包括臺灣、澎湖、馬祖、福建廈門等地中，唯一仍存有相對穩定水獺族群的地點。

歐亞水獺小檔案

歐亞水獺

保育等級：野生動物保育法所列瀕臨絕種保育類動物

形態特徵：成體頭軀幹長57～95公分，尾長35～45公分，體重7～15kg，鼻頭裸露部份顏色較深，呈六角形；體背部為濃栗褐色，喉及腹部為米色，軀體圓長，尾巴基部粗壯而末端尖細，身體流線型；四肢短，每肢五趾，各趾間均有蹼。

繁殖特性：歐亞水獺終年均可發情生殖，並無特定的生殖高峰，懷孕期約60～70日，一胎通常生二至三隻幼獸。幼獸通常約一歲後才離開母獸獨自生活。

• 左上圖：水獺腳印五趾、有爪有蹼 / 李玲玲 攝
• 左下圖：水獺 / 周民雄 攝

水獺之所以能夠悠遊在金門，在於該地因為常有缺水的問題，居民從過去就有在各地挖掘人工湖泊池塘蓄水，並且在湖泊池塘間修建圳道、溪溝以利灌溉的作法，這些四通八達的水道提供了水獺四處活動的良好通道。而金門由於之前是戰地管制的區域，許多地區並不對外開放，也因而保留有自然野地，包括多樣的灌叢、濱水植物、草澤，和各樣可供躲藏的洞穴、地道、涵管、孔隙等供水獺棲息，再加上各類水域大都放養了許多魚、蝦、蟹類補充軍民的食物需求，正好提供了水獺充裕的食物來源，這些條件都有利於水獺的生存與繁衍。

因此一直以來，在金門慈湖（含雙鯉湖）、古崗湖、太湖、田埔水庫、榮湖等都觀察到有水獺經常活動的蹤跡。而南莒湖周邊在近年來有計畫的管制某些活動類型後，也發現了水獺的出沒。這也再次告訴我們，生命會尋找自己的出路，只要我們用心維繫牠們所需要的環境。

然而，隨著金門的快速發展，大量的建設與觀光行為已經影響水獺生活的場所，道路的開發，湖泊、溪流沿岸的水泥化，水質的汙染，讓水獺的棲息環境日益惡化，而頻繁的車行則成為直接威脅水獺的殺手。李玲玲教授曾經表示：金門人應該思考水獺在金門、週邊區域甚至世界的定位，在生活富足的同時也要維護環境品質，讓屬於瀕臨絕種且目前本區域中僅在金門還確實存在的物種—水獺，能夠繼續在金門存在。

• 上　圖：水雙鯉湖的棲地與食物俱全，提供金門水獺良好的生存環境 / 周民雄 攝
• 左上圖：自動相機拍到夜晚活動的水獺 / 李溫林 攝
• 左中圖：天然海岸消失嚴重衝擊金門海岸生物多樣性 / 李玲玲 攝
• 左下圖：水獺排遺 / 董馨琦 攝
• 下　圖：古崗湖是金門水獺出沒的湖泊之一 / 陳淑儀 攝