小雨燕小檔案

學名： Apus affinis

英名： House Swift

分類：雨燕目雨燕科

形態特徵：體長約14公分，全身黑褐色，僅喉、腰部為白色，尾羽短，不分叉且向內凹，腳短而無力，飛行時白腰極明顯。

分佈與習性：小雨燕在臺灣常出現於低海拔地區，成群在空中快速飛行捕食昆蟲，夜晚則鉤掛在屋簷、橋樑或山壁下休息。

毛腳燕小檔案

學名： Delichon urbica

英名： House Martin

分類：雀型目燕科

形態特徵：體長約11公分，背面黑色有光澤，腰、尾上覆羽為白色，腹部灰白色，腳、趾有白色羽毛。

分佈與習性：毛腳燕常出現於低、中海拔岩石、峭壁或隧道內，成群在山谷間快速飛，捕食昆蟲。繁殖期築巢於隧道、山壁內。

• 上　圖：太魯閣台地上空的小雨燕 / 林茂耀 攝
• 下　圖：家燕 / 邱盧素蘭 攝

走進太魯閣峽谷，除了大理岩峽谷奇險的地景之外，運氣好的話，還可以欣賞到燕群在窄仄的峽谷中，像特技般的飛行表演，只見牠在僅2、30公尺寬的峽谷中來回飆飛，在瞬間就可以緊急轉彎、俯衝、拉上，不僅不會發生「撞壁」的意外，更不會和同伴「擦撞」。好多次想以相機記錄牠們在峽谷飛行的英姿，但終究飛行速度太快，而且路線捉摸不定，總是拍不出好作品。

中橫公路上的「燕子口」是燕群常聚集的區域之一，有一說燕子會在對岸山壁的壺穴中築巢，「燕子口」地名即由此而來。事實上，太魯閣峽谷中並不只有燕子口看得到燕子，整個峽谷包括燕子口、九曲洞等地，都有牠們活動的蹤跡。燕子在峽谷中出現，主要是風從較寬的溪谷吹進入「狹谷」後，風速加快，形成上升氣流，不少昆蟲就隨著氣流在峽谷中翻飛，也引來燕子以高超的飛行技術，在空中捕食昆蟲，也就出現「百燕鳴谷」的現象。

峽谷中的燕子大抵是毛腳燕為多，有時也出現小雨燕，這兩種燕子在分類上雖屬不同科，但有相似的特徵，那便是飛行時可以看到腰部都是白色，不同的是毛腳燕整個腹部是灰白色，而小雨燕飛行時雙翅呈現鐮刀狀。我不曾觀察到燕子在壺穴中築巢，但卻常在隧道頂發現燕巢，春夏之際牠們總選擇在隧道頂岩石凹裂處啣泥築巢，孕育下一代，巢的顏色與岩石的顏色幾乎一樣，再加上隧道內光線昏暗，需費一番功夫才能找到，只是，偏偏雛鳥掉在地上的排遺洩漏牠們的行蹤。因此，如果在隧道內發現路面白色的鳥類排遺，通常燕巢就在頭頂上了，路過這裡也請安靜通過，可別驚擾到巢中的雛燕喔！

除了峽谷之外，立霧溪下游的太魯閣台地出現的燕群更為壯觀，春夏季烏雲罩頂，濕度高的天氣，常出現數百隻小雨燕一起在空中覓食，有如數百台特技風箏飆飛。牠們沒有規律的飛行路線，但總是成群集體行動，也一起發出吵雜的叫聲，這是視覺與聽覺極大的震撼。偶而晴朗的天氣也可以欣賞到這種群燕亂飛的景象！

小雨燕和毛腳燕是空中的捕蟲高手，洋燕則擅長低空飛行掠食，只見牠們三五隻平貼在太魯閣台地的草坪上，來回展現低空快飛的特技，草地上的昆蟲被牠驚嚇飛起，然後可能在還來不及反應時就被吃下肚了。

家燕常選擇在住家屋簷築巢，曾在太魯閣台地室外的樓梯下發現育雛中的家燕，我興奮地帶著相機紀錄，小心翼翼拍下幾張照片後，親鳥突然反覆來回向我俯衝作勢攻擊，飛到我眼前時又快速拉起，動作很嚇人。這是最嚴重的警告，牠以激烈的方式保護巢中的雛鳥，我則滿懷歉疚趕快離開。

從太魯閣峽谷到太魯閣台地，毛腳燕、小雨燕、洋燕和家燕豐富了太魯閣的天空，牠們常出其不意地出現在我們身邊，只要仔細觀察，很容易就可以欣賞到牠們的飛行特技和有趣的生態行為。

參考資料：臺灣野鳥圖鑑，臺灣野鳥資訊社，民80。「臺灣大百科全書」網站 http://taiwanpedia.culture.tw，文建會。

• 左　圖：峽谷中的燕子在隧道頂的岩壁上築巢 / 林茂耀 攝
• 右　圖：燕子口以燕子為名，春夏季常有燕子出現，並在隧道內築巢 / 林茂耀 攝