海龜小檔案

海龜為一冷血爬蟲類動物， 全球共有2科7種，分別為軟殼的革龜科及硬殼的海龜科，而本文中所提及的兩種海龜均屬於海龜科。綠蠵龜背甲有四對側盾，中央盾五個，呈瓦片狀排列，不互相覆蓋，眼前麟片一對。玳瑁背甲排列與綠蠵龜同，但呈覆瓦狀排列，眼前鱗片兩對。

 

• 上　圖：傷病海龜經救援後康復返回大海／海管處 提供
• 左　圖：海龜／海管處 提供

海龜是從淡水龜演化而來，最早約出現在三億年以 前，而現代的海龜約出現在1億3,000萬年以前，與 恐龍同時存在這個地球上。至今，恐龍已成化石， 而海龜依然遨遊在大海之中，所以稱之為「活化 石」是當之無愧的。

在經過數千萬年的演化後，目前世上僅有七種海 龜，分別是綠蠵龜（Chelonia mydas ）、赤蠵龜 （Caretta caretta ）、玳瑁（Eretmochelys imbricata ）、 欖蠵龜（Lepidochelys olivacea）、革龜（Dermochelys coriacea )、平背龜（Natator depressus ）及肯氏龜 （Lepidochelys kempii ）。這七種海龜中，五種是全 球繞極地（或是赤道）分布的，所以在同一緯度中 的各種海域都可以發現牠們；其餘兩種，平背龜及 肯氏龜則屬於地區性分布的物種，平背龜只分布在 澳洲，而肯氏龜則分布在北大西洋。而我們的主 角，綠蠵龜及玳瑁，則主要生活在熱帶到亞熱帶之 海域中。

遭捕殺面臨生存危機
儘管牠們在地球上存活了這麼久，數量也曾經十分 的龐大；以百萬頭為計算的單位，然而因其肉可 食，背及腹甲可做裝飾品、珠寶及中藥材，而成為 價值極高的海產品，就連其所產下的龜卵，也因傳 說具有壯陽的功能，而被大量的挖掘，加上牠的性 情溫和，這讓海龜變成了人類捕殺的主要對象。然 而，海龜和人類一樣，生長非常緩慢，在野外要長 20到50年才會成熟，而且產卵的數量也較其他的海 洋動物來的少。因此，在捕殺的速度遠大於產生後 代的速度下，海龜的數量急遽地減少。

此外，海龜所生活及產卵的環境，也與人類的活動 範圍有很高的重疊性。海龜所產卵的沙灘是人類重 要的遊憩區，海龜集中覓食的近海，也是人類重要 的漁業及各種活動區域。在這種棲地高度重疊的情 形下，海龜所能生活的空間大為減少，不但被迫在 惡劣的環境中產卵，而且面臨著找不到適當的食 物、汙染、被網具混獲等各種生存的壓力。在人為 捕殺、龜卵挖掘及棲地破壞等多重壓力下，曾經數 量極為龐大的海龜，在短短的兩百年間，減少到瀕 臨絕種的程度，一些曾為海龜重要的產卵棲地，如 加勒比海的開曼群島，就變成了「寂靜的沙灘」。 十幾年前，有位美國的海龜教授，曾以歐洲在發現 新大陸後，所進行的海龜貿易數量加以評估，發現 加勒比海在16世紀的海龜數量，至少是18世紀的100 倍以上。由此可見，海龜會瀕臨絕種，和人類不當 的活動，十分有關。

儘管如此，海龜也是一個可以經由人類的努力而復 原的物種。像是大西洋的革龜，曾經減少到瀕臨絕 種的程度，但在四周國家的通力合作下，族群已快 速恢復到捕殺前的水準了。而太平洋的革龜，則因 附近國家的政治複雜，保育工作難以推動，其族群 的數量仍在不斷的減少中！

由此可見，海龜會變成瀕臨絕種的保育類野生動 物，純粹是人類不當的開發與環境破壞所致。然 而，由實際的例子也可看出，這種現況是可經由人 類的保育而逐步復原的。人類為萬物之靈，我們有 義務去復原遭到破壞的棲地，同時恢復這個珍貴的 物種。

• 上圖左：東沙環礁國家公園／海管處　提供
• 上圖右：傷病海龜經救援後康復返回大海／海管處　提供
• 下圖左：綠蠵龜上岸產卵經過50天的孵化，留下的海龜卵殼。／海管處提供
• 下圖右：東沙島野生動物保育中心／海管處　提供

東沙島海龜繁殖溫床
東沙環礁為一典型珊瑚環礁，其擁有豐富的海草、 海藻及其他海洋生物資源，而東沙島主要由珊瑚及 貝殼碎屑所組成，因此東沙環礁國家公園提供了海 龜一個優良的覓食及產卵環境。從過去的文獻可 知，人類在島上開發海龜的歷史，從清朝開始至少 有百年以上。而會在島上產卵的海龜在過去主要是 玳瑁，而綠蠵龜也有上岸產卵的紀錄，海中則可找 到這兩種海龜的芳蹤。在澳洲的大堡礁，海龜會因 堡礁中的生物資源豐富，而聚集在那覓食及產卵， 因此為一重要的指標生物。東沙環礁也有類似的生 態環境，因此海龜是環礁中非常特別的物種，同時 也是重要的環境指標物種。

然而，東沙環礁的海龜，在南中國海中各國漁民長 期的非法捕撈，及在沙灘上放置消波塊的雙重壓力 下，數量已銳減到瀕臨絕種的地步;玳瑁已不見芳 蹤，綠蠵龜也很少見，這都表示東沙環礁需要以非 常積極的態度，來復育這個特別的物種及其生態 系。

復育工作與研究刻不容緩
東沙環礁國家公園成立於民國96年1月17日，主要的 任務為維護當地的生態環境。海龜為東沙環礁的指 標性物種，自然是國家公園的保育重點工作之一。 因此，國家公園長期以來一直與行政院海岸巡防署 合作，致力於東沙環礁的海龜及海洋生態的復育工 作。然而，因環礁的海龜數量已少到幾乎不上岸產 卵的程度，兩單位的努力難以達到預期的成效，為 了更積極的復育海龜資源，東沙環礁國家公園在筆 者的建議下，於民國101年4月，在東沙島上建置了 「東沙島野生動物保育中心」，將海巡署於海上救 援的傷病龜送回島上，在此中心暫置，再做後送治 療或是野放的處理。就在民國100年6月中旬海巡署 救援4頭綠蠵龜及一頭玳瑁，這個救傷中心發揮了它 的功能，雖然其中一頭綠蠵龜因傷重不治，但其餘 的海龜在諮詢澎湖海龜救傷中心後，確定無大礙， 已於同月28日，由海洋國家公園管理處的相關同仁 逕行野放。救傷是海龜保育中重要的一環，這個中 心將能發揮該海域之海龜保育的功能。成功的保育 須建立在紮實的研究基礎上，國家公園，未來仍須 投注更多能量於東沙環礁的海龜生態之研究，以健 全東沙環礁生態系之保育結構。

• 上　圖：東沙島潔白沙灘為海龜重要產卵地／海管處　提供
• 下圖左：保育中心內緊急處理的綠蠵龜／海管處　提供
• 下圖右：東沙島野放海龜／海管處　提供

程一駿

1988年畢業於美國紐約石溪大學，海洋與大氣科學系，現職為國立臺灣海洋大學海洋生物研究所教授。