東沙‧仲冬 聯合微孔珊瑚

東沙環礁直徑約25公里，潟湖面積廣達5萬公頃。清澈的海水以及穩定的水流，是珊瑚生長的樂園。其中聳立在環礁潟湖中，高度可達3公尺以上，有如石林般的聯合微孔珊瑚，歷經長時間生命歷程的演化，峋麗的生態景緻，令人讚嘆。

聯合微孔珊瑚是屬於石珊瑚目中的孔珊瑚科微孔珊瑚屬，在外型上呈現多樣的面貌，同一個珊瑚群體上呈現盤狀、柱狀、分枝狀、團塊狀的多樣型態。在臺灣的墾丁、蘭嶼、綠島、澎湖等地，都可發現聯合微孔珊瑚蹤跡，但因水質、環境及與其他種類珊瑚、生物（如海葵、藻類、海綿等）間生存競爭的種種因素，群聚規模不及東沙環礁的宏偉壯觀。

東沙內環礁海域，因受全球暖化影響，原先優勢的軸孔珊瑚群聚逐漸演替，聯合微孔珊瑚到底是環境變遷下的結果，抑或是扮演著珊瑚演替過程的先驅者角色，很值得繼續觀察研究，或許可以提供許多有意義的訊息。

• 上　圖：同一個珊瑚群體上呈現盤狀、柱狀、分枝狀、團塊狀等多樣型態的聯合微孔珊瑚／海管處提供