潟湖，是指由離岸沙洲與海岸間部分被攔之海水所圍成的水域；在臺灣南部，被稱為內海仔。台江內海過去曾是臺灣南部最大的潟湖，在早期臺灣開墾初期，如明代或外國地圖（如荷蘭）都有出現相關紀載，但直到清代方志與輿圖才出現完整的紀錄。清代時，台江內海的規模極大，北達現今將軍溪口，南迄二仁溪口，面積廣達350平方公里；在經過300年的變遷，目前台江內海大部分已成陸地，只剩今日臺南安平區四草湖與七股區七股潟湖，還約略可見昔日的潟湖。

300年來，曾文溪的下游歷經5次大改道，造成廣大的台江內海陸化且面積逐漸縮減，改道後挾帶了大量的泥沙堆積在台江內海並使其淤塞，其中影響最大的就是1823年7月的大暴雨，那一次的土石流造就了較大面積的淤積，大約是在今日臺南的安南區。土地初形成時，鹽度仍高，長滿了耐鹽性的河口草本植物菅草，因此被稱作「菅仔埔」。雖然尚不適宜農作物生長，卻仍吸引許多居民湧入搭寮墾地闢塭，並隨後有了「安南十六寮」的誕生；很快地，200年過去了，今天的臺南市安南區已經林立著建築物與一般農田的景觀，過去的茫茫草澤已不復見。

現今的曾文溪北岸是台江內海的最大潟湖遺跡，此區域包括從曾文溪口以北至將軍溪口，在海岸線外仍保有幾個大型的沙洲，由北而南分別是青山港汕、網仔寮汕與頂頭額汕，面積超過1,100公頃。若將時間推至100年前，仍約略保有台江內海原本的規模，直到20世紀因曾文溪的堆積作用，造成海岸線迅速向西推移，曾文溪在近100年內（1904~1990年）向外延伸了將近6公里；也就是說，今日七股區由台17線以西的魚塭地，在百年前都還是一片微波粼粼的潟湖。

• 台江潟湖，當中的管筏、蚵棚及沙洲防風林構成濕地地景(wetscape)。圖／黃光灜

從史料中回顧昔日台江
環境的改變也與當地生物群落的組成息息相關。在臺南安南區有兩間媽祖廟，分別宣稱廟宇的所在位置是鄭成功當時登臺的地點，且不論當時鄭成功登陸地點在何處，從他的部將楊英所著的《從征實錄》，可以略推當時台江內海的浩瀚：

『四月初一日黎明，藩坐駕船即至臺灣外沙線，各船魚貫絡繹亦至。辰時天亮，即到鹿耳門線外。本藩隨下小哨，繇(由)鹿耳門先登岸，踏勘營地。午後，大船齊進鹿耳門。先時此港頗淺，大船俱無出入，是日水漲數尺，我舟極大者亦無□□，□天意默助也。是晚，我舟齊到， 泊禾寮港， 登岸， 札營近街坊梨□□□□□□□鎮督虎衛將坐銃船札鹿耳門，□□水師甲板，並防北線尾。』

雖然其中有些文字已掉失不可考，但是由文中可知，當時進入台江內海的水道並不深，但大船仍可於漲潮時隨之進入，沒有阻礙。因此可推斷當時的台江內海仍屬於早期的堆積狀況，水漲時淹沒沙洲，退潮時便露出。而從鄭成功船隊可以順利進入內海，亦可推測出當時內海的沙洲是一片浩瀚的草澤，而非今日的紅樹林；若是長滿紅樹林，船隊應難以進入。現今七股潟湖和四草地區的紅樹林，幾乎都是生長於引水水道或是魚塭的土堤邊，在離岸的沙洲上相對比較少。

河口沼澤生態系的生產力幾乎是陸域生態系中生產力最高的，這是因為河口聚集著從河川上游攜帶至下游的大量營養鹽，提供了植物絕佳的生存條件，因此適應河口鹽度環境的植物，幾乎成為此區數量最龐大的優勢物種。以此可想像台江內海的演變歷史：當年鄭成功來臺時，草澤仍是台江內海主要的優勢植物，但隨著內海逐漸淤塞陸化，海岸線不斷向西邊延伸，加上漁民開墾魚塭，使原本應是草澤的區域，被高高築起的土堤所取代，而這些交錯的引水水道，因為漁民的固堤之便，便讓紅樹林植物在這些土堤上慢慢成長起來。

現今紅樹林成為台江內海最豐沛的自然景觀，亦擁有最豐富的紅樹林多樣性，臺灣四種紅樹林植物－水筆仔、紅海欖、欖李、海茄苳，在此都可發現，而漁民剷除了大量的草澤，但是卻將紅樹林保留於土堤邊藉以鞏固堤防，無意間增加了整個濕地的生物多樣性，為濕地提供了眾多強而有力的生產者，也使得濕地處處充滿生機。

• 圳溝邊的紅樹林植物，為潮溝中的生物提供基礎生產力。 圖／林弘都

友善的土地利用
近百年來，七股潟湖仍持續不斷地被堆積、形成新地，而這些地多數被開墾成魚塭。目前此區的魚塭養殖面積廣達4,000餘公頃（6,000餘口），為全臺之冠。數百年來的經驗傳承，當地的傳統養殖漁業對於「永續利用，與環境共存共榮」的概念知之甚詳。雖然人類對於環境的利用是無可避免的，但並非所有的利用行為都與環境的保育相互牴觸；一個環境內的生物多樣性會受到棲地多樣性的影響，棲地越豐富則可容納越多的物種，因此人為產業的利用若能兼具維持棲地的多樣，增加該環境能包容的物種，並使各個物種之間能夠共存平衡，便是對環境友善。

過去七股沿海地區的養殖業以飼養虱目魚為主，近年來則是文蛤產業發展迅速，在今日七股養殖業中僅次於虱目魚。無論是虱目魚養殖法或是今日養殖文蛤的養殖池，幾乎都是使用對環境較為友善的海水淺坪式養殖，可以提供候鳥過冬時作為重要的覓食與棲息場所；此外，文蛤業者為了減少撈除養殖池中的絲藻所花費的人力成本，因此常在文蛤池混養虱目魚、草蝦、砂蝦或斑節蝦等，一些僅食用底棲生物的鳥類亦可以在此覓食，而不會影響到文蛤收成。而七股地區為了引進海水，除了幾個主要水路，如三股溪（大塭寮大排）、樹林溪（七股大排）等，還有遍布於魚塭間的大小水路，這些大小水路亦提供了多樣的棲地，使魚類及其他水生生物得以棲息。

除了虱目魚與文蛤外，當地傳統的牡蠣養殖亦是如此。七股區內，包括海邊、潟湖及魚塭、鹽田的水路等，幾乎都有牡蠣養殖場。牡蠣養殖的方式主要可以分為三種，第一、倒棚式，這種養殖方式是將蚵串水平掛在蚵棚上，通常這種方式都是在潟湖的淺水區域進行；第二是吊棚式，使用於內灣或是潮溝等較深水域，放養時是將蚵串從蚵架上垂直往下垂掛；第三為浮棚式，以保麗龍或是其他漂浮工具，將蚵串垂掛於蚵架上，此種養殖方式多以外海深水區為多。在一般潟湖區內或是引水潮溝，都是以倒棚式或吊棚式進行牡蠣養殖。由於養蚵棚架的架設增加了魚類棲息與躲藏的地方，對於棲地多樣性有促進的作用，亦有助於增加魚類的數量，也是一種對環境友善的產業。

海洋棲地近年受到人類的嚴重破壞，海洋的魚類資源亦逐年下降。然而若從食物鏈上的能量利用角度來看，以藻類等生產者為食的初級消費者，在能量的使用效率上就比以蝦或是小魚為食的肉食性魚類要來得好，例如： 科魚類，牠們以潟湖中的藻類為主食，特殊的嗉囊幫助牠們覓食沙中的藻類碎屑。臭肚魚屬魚類也是主要的藻食性魚類，牠們以啃食牡蠣與蚵架上的藻類為食，而由於潟湖環境穩定，居民放置大量的蚵架養殖牡蠣，使得潟湖中存在著數量極多的 科魚類，因此七股潟湖的魚類相中就以 科魚類為優勢物種，而這些魚類就成為南來北往候鳥主要的食物來源。

• 濱海地區的居民，生活與海洋有密切的關係。圖／陳吉鵬(上圖)
• 黑面琵鷺。圖／王素滿(下圖)

潟湖面臨的危機
濕地佔地球陸地面積的6%，30%淡水資源蘊含其中，全世界約40%物種生存其內。生物多樣性與生計和保育之間在當地是動態狀況，保育者如台江國家公園管理處試圖採取與社區公民社會合作，實施對尊重當地居民並有利永續利用自然資源的方案經營管理，以保住生物多樣性和當地人的生計（鳥與魚）的平衡，以達成雙贏的目的。這個問題在台江國家公園轄區內已見具體成效了：這塊濕地上，在黑面琵鷺扮演保護傘物種的羽翼之下，發展出為當地社會能接受的淺坪式養殖，惠益了黑面琵鷺，也惠益了冬候鳥，增生了初級消費者，促進了物質和能量的循環，提高了棲地和生物的多樣性，使濕地的關鍵服務和生態系工程建設得以推動，且在短短幾年立見成效，這是很難得的濕地保育經營範例。

然而，台江內海這個廣袤的潟湖不停地在變動著，依據水利署的研究，由於曾文水庫的建立，導致曾文溪的輸沙量大量減少，包圍在七股潟湖外的沙洲以驚人的速度迅速地被侵蝕掉。網仔寮汕於1975年至2005年間退縮達885公尺，平均每年退縮約29.5公尺。而青山港汕1989年與2002年航測圖比對結果，14年間沙洲退縮約700公尺，沙洲高度自6.5公尺劇降至1公尺，且有破口產生，使得防禦暴潮的功能降低了許多。由於潟湖受到沙洲的保護，因此潟湖內的環境相對穩定，是許多魚類重要的繁殖、覓食與生長的場所，若保護潟湖的沙洲被侵蝕，潟湖的功能必將失去。一旦潟湖失去功能，其生物多樣性開始降低，可能連帶地影響食物鏈的傳動，最終使得水鳥不再選擇這裡居住，人類甚至將失去賴以維生的環境。因此，如何維護沙洲的存在是目前的重要課題，讓它世世代代持續守護著潟湖，潟湖未來在環境與生物多樣性的維護與保育上，必然扮演極重要的角色，這一點應是保育者和利用者都肯定的。

• 七股潟湖圳溝中的牡蠣養殖（吊棚式）。 圖／林弘都

作者簡歷 - 林弘都