粒粒皆辛苦
當我們吃著香噴軟Q的米飯時，通常不會注意它們的長短圓扁，也不太瞭解它們是何來歷，大多只會把口中的美味歸功於臺灣得天獨厚的風土。但若沒有當年日本學者們努力將蓬萊米「養活」在臺灣土地上，並以竹子湖作為蓬萊米的原種田基地，進而將其發揚光大，今日臺灣米飯的美味程度恐怕要打好幾折。而這些故事，都被記錄在「竹子湖蓬萊米原種田故事館」裡。
2015年12月熱鬧開幕的「竹子湖蓬萊米原種田故事館」，曾經有過兩段截然不同的歷史軌跡。1928年，為了讓短圓、粘性強、口味好的蓬萊米，能順利從日本「移民」來臺，竹子湖地區成為蓬萊米原種田，並設立「臺北州七星郡竹仔湖蓬萊米原種田事務所及倉庫」，執行原種田耕作管理、穀種集中、分配發送等業務。
這一座約30坪的洋風建築，以石砌牆作為牆體，據當地年長農民口述，這個建物在當地是最重要的標的，因為每當春天播種時間一到，竹子湖地區的農民都要到事務所排隊領取稻種。
而在國民政府來臺後，由於事務所位於從海岸進入臺北市區的重要通道上，為阻絕可能自金山登陸的敵軍往北市進攻，改為201指揮部的竹子湖據點，之後更規劃為幹部軍官教育、兵棋推演、衛戍演訓及專案研討的研習場地。取梅花「堅忍不拔」，荷花「出污泥而不染」之意，將此處命名為「梅荷研習中心」，雖然外牆貼上了磁磚，屋頂和內部空間也多有更動，但建物結構卻被保留下來。
近年，隨著竹子湖地區再次面臨產業轉型，當地居民希望藉由重現蓬萊米原種田事務所的建築風華，確立竹子湖「臺灣蓬萊米原鄉」的歷史意義，並於2009年由臺北市政府文化局以「其為蓬萊米原種田重要建築標的，充分見證竹子湖做為臺灣蓬萊米原生地培育場所之歷史價值」之理由，公告為歷史建築。
梅荷中心的交接
2015年，接管此處的陽明山國家公園管理處，將整座建築規劃為「竹子湖蓬萊米原種田故事館」，配合蓬萊米原種田的復育，推動環境教育與生態旅遊，居民也希望透過故事館的設立，能增加該地的觀光深度，為當地產業帶來新的契機。
在梅荷研習中心公告為歷史建物，並確定撥交給陽明山國家公園管理處後，由陽管處人員會同國防部負責單位前往梅荷研習中心進行場勘。圖片中可見當時紅瓦白磚牆的建築外觀。
2011年9月15日在梅荷中心舉辦「梅荷中心撥交暨北部蓬萊米走廊推動聯盟成立典禮」活動。陽管處與國防部完成交接，並以重現竹子湖地區重要歷史價值為目標，進行文史展示空間規劃。
原種田故事館大廳
天花板上倒掛的稻穗，和日本將一束束稻米倒掛於竹竿上的傳統曬米法「はざ掛け（hazakake）」有幾分神似，成為故事館最吸睛的裝置，也隱喻著透過蓬萊米牽起的跨海、跨世代情緣特別是由陽明山國家公園管理處、國立臺灣大學磯永吉學會、國立臺灣大學農藝學系及竹子湖社區產業發展合作社推動小組等單位組成的「臺灣北部蓬萊米走廊推動聯盟」能將「蓬萊米的發源地」之名繼續往下流傳。
蓬萊米的四大推手
故事館中以模型重現1916年磯永吉、大島金太郎、末永仁和西口逸馬四人在臺中廳農事試驗場考種室工作的場景，左手邊西口逸馬所坐的長凳，留給參觀者互動留念，想像自己參與討論的情景。而磯永吉和末永仁這兩位蓬萊米的重要推手，也在故事館中留下塑像，供人追思。
拔穗與選穗
以前農民會自行採穀種、自行育種。傳統的採種方式是田間選穗，以穗長、米粒多寡、米粒長短等，做為選種的標準，需要花很多到田間慢慢挑選。而後再將優質的稻穗集中起來，精挑細選當中結實飽滿的穀粒，作為下次播種育苗之用。經由拔穗和選穗的方式，可以逐漸淘汰掉結實不佳的植株基因，並且提高品種下一季的生產品質，這樣的工作也往往是由聚落中種植經驗豐富的年長者來擔任的。
原種田故事館的新生
當年的蓬萊米原種田事務所在經過87年後，雖無法回復最原始的樣貌，但卻以自身走過的軌跡串聯起臺灣蓬萊米的歷史，並見證蓬萊米原種田復耕的重要時刻。入口處新栽植的櫻花樹，想必能在盛開時節，讓人憶起這裡曾有「櫻之名所」的美名。
作者簡介
楊越涵
臺灣師範大學公民教育與活動領導學系畢業，現正就讀臺北藝術大學博物館研究所，曾任Dialogue建築雜誌編輯，現為多本雜誌之特約撰稿和編輯及閱讀寫作講師。
