300多年前，臺灣府城（今臺南）安平大港外海，原有南北沙洲連線，圍成台江內海。沙洲中央有缺口一道，俗稱「安平口」，將沙洲分成南、北汕。南汕以「安平」為起點，沙洲向南延伸，高低起伏，像一個挨著一個的魚身，串聯成7個鯤鯓嶼；北汕以「四草」為首，向北伸展至海翁線。

1823（清道光年間）年暴風雨氾濫成災，曾文溪改道，由上游沖下大量泥 沙，使日漸淤積的台江內海形成一海埔新生地，同時也將台江內海分成三大鹹水潟湖，分別為鯤鯓湖、四草湖與七股潟湖。之後台江內海持續受到曾文溪河川輸砂影響而逐年淤積，清初的航運重地「鹿耳門」港道也淤塞漸廢，雖在道光初年仍可供商船停靠，不過商船只能停泊港外，再輾轉由小船載運貨物出入。而後鴉片戰爭期間，清廷為防止英船入侵與靠岸補給，以石頭填塞鹿耳門廢口，造成港口機能盡失，昔日鹿耳門的雄踞外海的優勢也就此消失。

而北汕尾嶼（北線尾）南方海域所形成了「四草湖」，就此取代了鹿耳門成為府城（臺灣府）的外港。北方四草與南方安平形成犄角之勢，可拱衛清領時期臺灣最高行政機構的海防門戶，同時能守護台江商旅貿易安全。因此西元1840年（清道光20年），清英鴉片戰爭爆發，清廷為了防範英軍進犯臺灣，時任臺灣兵備道的姚瑩為強化海岸防務，欲於全臺沿海建立共17處防禦砲臺，四草被姚瑩選中成為防禦要塞。當時為了護衛安平大港，於南岸的安平設立4處，於北岸的四草設立1處砲臺。最初因為戰事緊急，因此以砂包、砂簍的方式築成臨時防禦工事，翌年改築為石牆結構，並於牆腰開設砲洞，遂成今日所見之形式。

四草砲臺城垣，其一側是井然有序的花崗岩結構，另一側則是以大型卵石以及三合土構建形成黑白分明的紋理。最初構建砲臺時，城垣內設砲墩10 座，連綿30丈長（相當於96公尺），安砲7門（1,500 斤砲2門、1,000斤砲3門、800斤砲2門）；城垣外側築有土牆並挖設長壕溝，壕溝寬為1 丈2 尺，深1 丈，長有40丈，為了防止敵軍涉水進攻，溝內部佈設竹籤2萬支，溝外再設釘桶800個、釘皮800塊以及鐵蒺藜2萬枚。由守軍89名，鄉勇200人鎮守。四草砲臺建成後以固若金湯之勢，扼守碧波萬頃、舳艫相繼的四草湖，成為世傳的「鎮海城」。

1895年日清馬關條約割讓臺灣後，日人貿易的型態改變，加上四草湖亦逐漸淤塞，安平大港失去昔日舟舶貿易口岸的地位，四草砲臺也從護衛府城門戶的角色中退位。滄海滄田，鎮海城的興起與隱沒，見證了地景變化對於人類文化軌跡的影響。

鎮海國小（前身為安順公學校鹽田分校）於1951 年創校，於砲臺西側建築校舍，砲臺成為小學圍牆，是清領時期威震四方的「鎮海城」遺留給世人唯一的身影。雖已不見砲墩與古砲，但卵石構成的厚實牆體，飽經百年風吹雨打，卻依然堅立不摧。古榕崢嶸、盤根錯節的牆垣，成為小學生們下課嬉戲的秘密基地，在這道全臺僅存的道光年間所建具有圓形砲洞的砲臺邊上，揮汗與歡笑！這堵歷史悠久的圍牆，將是陪伴所他們度過6個童年寒暑的存在，這份情感，遠遠超過國定古蹟這樣單薄的名詞，歷史的價值將深植在他們的記憶中。