其中面積最大的東吉嶼，約1.77平方公里，是澎湖群島中距離臺灣最近的一座島嶼。島上的最高學府—望安國中東吉分部，位於島嶼北邊的八卦山上，佔地2,160坪，配合政府實施9年國民義務教育，於1968年建校招生，每年級各設1班，初期每班約十多名學生。校舍分為3個部分，包含教室、辦公室及教職員宿舍，教師皆由臺灣前來任教。

望安國中東吉分部成立的年代，是光復後人口最多的時期，島上約有一千多人。每戶人家多7、8個孩子，房舍中則有3、4戶宗親共同居住，一家數口擠在狹小的房間裡，調皮的孩子索性睡在屋頂或陽臺上，寬闊又涼爽。

東吉嶼的聚落位於島中央低地處，學生們經由八卦山步道每日來回數趟，上學、放學與午休回家吃飯。教師教學用心，寓教於樂，使得求學生活充滿愉快記憶。最令人沮喪的事情，並非考試成績未達標準，而是同學舉家搬離，或中斷學業跟著長輩出海捕魚，少了一起讀書玩耍的同伴。國中畢業後，多數人赴外地升學或求職，或幫忙家中農務。討海為生者，於鄰近海域捕魚賣往臺南，或登上遠洋漁船跑遍世界各大洋漁場，好幾年才能夠回家一趟。

隨著產業結構改變，人口逐漸外移，居民多遷至馬公、高雄與臺南等地發展，島上居民驟減至數十人。至1991年，望安國中東吉分部已無學生入學，因而停辦。近年來，島上僅餘十多名人口長住，離鄉打拼的居民，雖然交通不便，仍設法返回老家探親祭祖，撫慰思鄉的心情。但由於缺乏教育資源與生活物資，家族後代即便想返鄉定居，依舊難以成行。望安國中東吉分部停辦後，校舍成為島上放養羊群的空間，抵擋冬天的強勁東北季風與夏天的炙熱豔陽。一如聚落中刻畫著世代生活痕跡的坍塌古厝，乏人修繕的國中校舍亦日漸傾圮。

2014年，內政部公告成立澎湖南方四島國家公園，海洋國家公園管理處在東吉嶼設置之遊客服務中心，為望安國中東吉分部校舍改建，保留原本的地基與樑柱，加上綠建築概念建構而成的木造房屋，提供解說導覽與旅遊諮詢等服務。隨著國家公園成立及網路媒體傳播，原本靜謐的小島，化身為熱門觀光景點，每到旅遊旺季，各式船舶載滿遊客湧入小小的島嶼。東吉遊客服務中心的啟用，為這座寂靜山頭注入了新的活力，成為遊客必訪的熱點。與鄰近的氣象站、燈塔與步道盡頭的日軍遺址，串連成島嶼北半部景點遊賞路線。

從望安國中東吉分部到東吉遊客服務中心，經過半個世紀的更迭，從創建、興盛、衰敗到重生的過程，秉持延續了教育的使命，期使人們對這片土地與海洋更加了解，進而付出更多的關懷。

作者簡介

朱巧雯  東海大學生命科學系碩士，由山林來到大海環抱的南方四島，任職於海洋國家公園管理處，身處富饒的海洋知識與文化中，持續學習著。