健康不遠，走進國家公園 -美國國家公園「健康公園、健康人生」計畫

文／黃品嘉

圖／ National Park Service

你有多久沒有親近自然了呢？近年隨著經濟與科技等社會環境的快速變遷、城市化的擴張和生活方式的改變等因素，常讓在都會生活的人們備感壓力、難以放鬆，甚至導致許多身體與心理疾病的盛行。儘管大家都知道健康、積極的生活方式，可以預防或緩解許多健康問題，但你可能不知道的是，其實這些年還有很多強而有力的研究證據證明，與自然界建立了更牢固的聯繫，也同樣能帶來諸如減少情緒緊張、疲憊、舒緩身心、甚至促發創意思考等多種好處。

自然即是一帖天然良藥

親近美麗山林、鄰里公園，或來一場輕鬆愜意的健走之旅原來也是一帖天然良藥？其實國外對這種「公園即良藥」的另類健康療法的提倡早已行之多年，其中，「健康公園、健康人生」計畫（Healthy Parks Healthy People program）更是一個令人振奮的全球性運動，旨在透過公園和公有地的力量去實現一個更健康的公民社會。

最初，這個主意是由澳洲的維多利亞公園管理處（Parks Victoria）提出，並在2010年的4月透過首屆的「健康公園、健康人生」大會提升到了全球的視野，緊接著在 2011年，美國國家公園署（National Park Service）正式成立了「健康公園、健康人生」計畫，試圖在地方與全國上下將公園做為「強大的健康預防策略」，積極推廣生態療法（ecotherapy），讓人們從身體到心靈都能更加徹底「綠化」，如此輕鬆且不花費的療程，看來的確是對每個人都很划算的自我投資。然而，將公共健康和公園做連結並非新鮮事，早在1918年美國國家公園署就曾經與黃石公園合作，針對飲用水的安全問題尋求專家協助，自此，美國公共衛生局就積極與美國國家公園署合作，提供專業性的疾病預防和健康推廣，如今，更有超過400多個公園、文化景點及休憩場域皆在美國國家公園署的管轄範圍之內，如同一間間隨時為你開張的診所。

國家公園健康好處說不盡

美國會如此積極地推廣，是有感於美國人越來越與自然脫節。生活方式引起的疾病和慢性病不斷上升、酗酒和吸毒的現象增加、精神疾病在已開發國家也造成了大程度的影響。儘管有研究表明，在大自然中可以帶來健康益處，但美國人每天平均在室內度過93％的時間，只有21％的成年人每週進行建議的2.5小時的體育鍛煉。8歲以下的兒童每天在螢幕前平均花費近2個小時，而8-18歲的青少年和成年人每天更花費超過7個小時。

慢性病和醫療保健費的增加引起了大家對疾病預防的關注。在美國，慢性病占了醫療保健支出的75％，醫療保健支出占國內生產總值的18％，值得注意的是，那些慢性病和早期風險最高的族群，恰好不常出現在國家公園的遊客的名單中。

既然說「公園即良藥」，究竟公園能帶給我們什麼具體的好處呢？研究驚人發現，住在綠色空間附近可以降低死亡率 ; 在公園裡散步或在戶外放鬆能促使人們擁有更健康的生活習慣; 在大自然中漫步還可以改善認知功能和記憶力；還可以改善心臟健康、血液循環，並降低膽固醇、血糖和血壓，增強免疫系統，從而降低癌症的風險。

在心理方面，研究顯示在經常接觸大自然可以減輕焦慮和沮喪，同時促進幸福感和充實感，甚至能降低壓力、抑鬱、焦慮和攻擊性等，讓您變得更聰明、更強壯、更健康、更快樂且更具生產力。

精彩活動，愛自然不設限

美國之所以能實現全面性的成果， 仰賴的無非是全國上下緊密的夥伴關係。自成立以來，「健康公園、健康人生」計畫一直與各級公園、商業創新者、醫療保健領袖、科學家、基金會和倡導組織聯手保護公眾健康，期待能將公園作為一種健康資源進行宣傳，以吸引新的訪客群；擴大與衛生部門共享資源和專業知識；增加對公園的投資；催化出創新方法來滿足國各地健康需求，並促進學術研究聯盟的產生等。從醫療保健、人文藝術、生活食材等各種豐富層面切入，「健康公園、健康人生」計畫提供了許多有趣的活動開放民眾參與。具體而言，有哪些有趣的例子呢？

舉例來說：您可以參與醫生帶路計畫（Doctor-led programs），這由健康服務提供者如醫生、物理治療師、護士和藝術治療師所領導的計劃， 將患者帶到戶外，以利用自然的治癒能力，並激發他們為身心健康做出積極的改變。其中，「公園處方」（ParkRx）是藉由醫療保健提供者在公園和綠地中規定特定時間來治療和預防慢性病患者，並鼓勵患者採取積極措施以改善健康狀況。

或者，您也可以在藝術治療師的支持下進行的「藝術療法」（Art Therapy）， 使用視覺或表演藝術，並透過諸如油漆、記號筆、繪畫和彩色鉛筆、黏土等材料，改善你的精神和情感狀態。如果參加「自然／ 森林療法」（Nature/ Forest Therapy）則會找受過訓練的導遊帶領您進行包括冥想練習等五感的療法。更棒的是， 還有「與醫生同行計畫 」（Walk with a Doc programs）， 醫生將邀請他們的病人一起散步，並就各種健康話題進行對話。

此外，「健身挑戰」（Fitness Challenges） 也是增進健康的一種有趣的方式， 可以測試你的極限並改善您的身心健康。只要您不懼怕一場友好的比賽，健身挑戰是自我或團體主導的一個活動，旨在提高體育鍛鍊水準，以滿足短期或長期目標，如遠足、騎自行車和划船等，沿途還獲得徽章和認可。需要額外的動力來保持健康嗎？ 集體鍛鍊的責任感和鼓勵可能正是您不斷朝著健身目標邁進的需要，公園中還可以嘗試以下任何類型的戶外「綠色運動診所」（Green Exercise Clinics）活動如Zumba有氧運動、瑜珈或太極等，讓你從此運動不再孤單。

除了公園境內，您想要在社區中安全地進行慢跑、騎自行車或跳舞嗎？「開放街道」（Open streets） 是適合您的地方。「開放街道」會將選定的社區街道封閉車輛通行並向大眾開放，在沒有危險、噪音和汽車污染的情況下，人們有機會在道路上自由重現並同時促進環境健康，活動類型也相當多元，包括公園道路上的無車日、街頭節、及其他特殊聚會活動，人們可以盡情騎自行車、跑步、滑冰和跳舞等，不僅可以改善身體健康，通過創造安全和可及的空間，也增加了娛樂機會，社交互動更可以讓整體情緒健康獲得顯著改善。

除了外在的活動，良好的飲食計畫也是增進健康的好方法，透過國家公園的健康永續的食品計畫（Healthy & Sustainable Food Program）， 可以提供健康、可持續且負擔得起的食物及飲料。此外，位於國家公園中的「社區田園」（Community Gardens），更是開放您一起來相約「務農」，除了提供國家公園內的飲食，還可以捐贈到食物銀行中， 留給需要幫助的人等，不只增加人們的園藝知識和經驗，更增加了嘗試和食用水果和蔬菜的意願。

合作百年，攜手健康未來

「健康公園、健康人生」計劃啟動十年後，國家公園署從其先前的經驗中學到了經驗，並以七個策略目標的形式確定了其未來的優先事項。這些戰略目標分為兩大類：「公園」和「人」。「公園」的目標與國家公園的自然、文化和社會環境有關；「人」的目標則是著重在遊客和員工的預期影響，以及社區的集體利益等。在「健康公園、健康人生」研究報告（Healthy Parks Healthy People: the state of the evidence）中也回顧了2008年後有關公園和自然空間對健康有益的文獻。研究結果也再次證明，安全、優質的綠色空間的使用使每個人在生命的各個階段都受益。

2021年是美國公共衛生服務局與國家公園署之間為保護和促進公園健康達成合作協議的100週年，未來也會結合新科技，從眾多合作夥伴中尋求更多專業知識和資源共享，期待每個人都能夠走入公園，從此遠離疾病威脅。

作者簡介︱黃品嘉

畢業於師大英語系、政大國際傳播所，現為精品行銷文案。喜愛文字創作，曾任建築、設計、藝文類雜誌編輯和廣告文案。喜愛發掘美的事物，願能旅行各地探究更多獨特的人文和自然。