「Marinus Otte 在12 年前就來過臺灣，他曾說，臺灣就是一座大濕地」，方偉達教授談起國際濕地學會 官方學術期刊《濕地》主編、美國北達科塔州立大學生物科學系濕地生態研究組教授Marinus Otte，頻頻稱讚他是臺灣的老朋友。熱愛旅行、走訪全球濕地的Marinus Otte，本次也在特邀研討會中以「水和濕地的嚴峻前景——來自全球各地的觀察」（A DireOutlook For Water and Wetlands–Observations From Around The Globe）為題，分享全球濕地的現況與挑戰。

濕地是最重要的生態系統

從學生時期投入濕地研究至今40 年， Marinus Otte說自己是幸運之人，尤其自2012 年接下《濕地》主編的工作，更讓他以一種廣泛視角投入全球的濕地田野，「我幾乎每天都會收到論文投稿，讓我知道現在濕地發生了什麼事？」

「『濕地是世界上最重要的生態系統之一』，幾乎10 篇論文中就有一篇的前言是這麼寫的」。陸地上的森林、草原、濕地、沙漠，都是地球水循環的一部分，「陸地上的淡水順流而下，經過濕地，而濕地是陸上水循環中『唯一』可以過濾汙染物的系統，濕地的過濾功能無法取代」。沒有任何生態系統可以不依賴水，因此所有的生態系統都需要濕地，基於這些論點，Marinus Otte 呼籲：「我們不要再說濕地是最重要的生態系統『之一』，應該說濕地『就是』最重要的生態系統。」

全球濕地的現況又是如何呢？他以多篇論文數據指出，自1700 年代，約有 16 至23% 濕地面積流失，「但我們可以說剩下77% 的濕地都是狀況良好的嗎？顯然不是如此」。各種汙染物在大氣中傳播，即使是南極也無可倖免，酸雨也出現在世界各地，「全球沒有一片濕地是原始而良好的，因為所有濕地都受到人類行為的影響與污染。」

接下來的問題是，濕地仍在持續消失嗎？答案是肯定的。包括阿根廷巴拉那三角洲擁有大片的森林沼澤地，如今面臨大規模的開發計畫；柬埔寨正在興建德崇扶南運河；還有許多河口正在消失。

Wetland is Life ！

面對濕地的挑戰，我們可以採取什麼行動？ MarinusOtte 首先提到，「我們必須改變談論這件事情的方式，別再像個科學家一樣說話！不要再說『有80%的機率，90% 的濕地遭受汙染』，應該說『所有的濕地都受到汙染』，傳遞真正重要的事實。」

許多國家都有保護水資源的法律，但他認為更應該直接制定保護濕地的法律，唯有如此，政府才會撥出經 費、人力真正落實保護濕地的行動，「例如韓國在1999 年制訂《濕地保護法》，成為亞洲先驅，現在臺灣、中國也有專門的法律，亞洲在這方面是走在前頭。」

經過保育，也許有些物種會返回濕地，有些棲地得以恢復，卻沒有任何濕地能100% 回復到原始狀態。因 此他認為，人們也應該對濕地採取新的觀點，「如果它看起來像濕地，聞起來像濕地，那它可能就是一個濕地。」例如意外形成的荷蘭Oostvaardersplassen自然保護區，就不到60 年的歷史，「我們必須接受全球的濕地現況，創建新的濕地。」

Marinus Otte 在最後問道：「我們應該如何計算濕地流失對社會的損失？我們距離濕地完全消失還有多 遠？」釐清這個不容易回答的問題，也是科學家的責任，尤其透過教育，讓未來世代認識濕地的重要性，讓關心濕地成為一種美好的生活方式。