編譯:陳泓晉    潤飾: 許萓琁

文章來源：'We've never seen this': wildlife thrives in closed US national parks

2020年5月，美國死亡谷國家公園（Death Valley national park）近期首次出現叉角羚羊不顧烈日燒灼而闖入低地的紀錄。牠們不畏超過43度的高溫，在火爐溪遊客中心（Furnace Creek Visitor Center）附近的山坡上吃草。

「這輩子第一次看到這種事。」國家公園保護協會（National Parks Conservation Association, NPCA）發言人卡蒂．施密特表示。「這些羚羊平常生活在死亡谷更高海拔的區域，以前牠們從沒有來到這麼低海拔區域活動的紀錄，地點就在國家公園管理處附近。」

因新冠肺炎疫情閉園一個半月後，叉角羚羊再現蹤跡，而這只是美國公有土地上眾多動物茁壯生長跡象的冰山一角而已。

比如從2020年3月20日開始閉園的優勝美地國家公園，就開始有野生動物大批湧入杳無人煙的優勝美地山谷。

2019年共有超過400萬遊客造訪優勝美地國家公園，大部分都是開車進入。通常在晚春時節，遊客會爭相來欣賞青春瀑布（Vernal Falls）和新娘面紗瀑布（Bridal Veil Falls）的旅遊旺季，整條12公里長的優勝美地山谷都能見到車龍綿延塞滿道路的景象。

然而閉園2個月後，取而代之的是聚集在建築物附近的小鹿、山貓、黑熊，牠們在公路上遊蕩，還出現在本來會擠滿遊客的公園路段。管理處拍攝到一張照片(註一)，一隻慵懶坐臥的郊狼佔據了地面空曠停車場，而背後宏偉山林烘托著由高崖流洩而下、氣勢磅礡的優勝美地瀑布，可說是捕捉到了閉園期間一瞬間的靜謐。

優勝美地國家公園閉園期間只留下部分工作人員，他們在寂靜的路上徒步和騎自行車漫遊。據他們描述，國家公園的野生動物達到了過去百年間未曾見過的豐富程度。國家公園中鼎鼎有名、1927年就開始營運的阿赫瓦尼飯店（The Ahwahnee Hotel）員工丹恩．彼得森指出：「熊出沒的數量變成了4倍……看起來倒不像是這些熊突然搬來這裡，而是牠們平常都選擇畏縮在邊緣地帶或在黑暗中行動。」

其他像是科羅拉多州的洛磯山國家公園、懷俄明州的黃石公園也記錄到類似的動物行為。國家公園署發言人辛西亞．赫南德茲（Cynthia Hernandez）指出：「少了大量遊客和車輛，動物都出現在原本不常頻繁活動的地方，像是公路、建築物、停車場附近，當然還是從事著牠們的天職--覓食。」

不過這段無人干擾的空窗期很快就要結束了，因為國家公園署已經在加緊籌備重新開放的計畫。

優勝美地、死亡谷和加州其他部分國家公園還會維持關閉，不過黃石公園和大提頓國家公園（Grand Teton National Park）這2座去年合計共有近800萬遊客造訪的公園在2020年3月下旬閉館後，已經在5月中重新開放。

為了保護遊客和管理處工作人員，國家公園署聘請了季節臨時工，前來消毒高度使用區域，也在售票口、遊客中心、申請櫃臺都安裝了透明隔板。

然而，針對野生動物的保護措施卻極少顧及。專家指出，對於在寧靜閉園期間出生的幼小動物來說，重新開園可能會是場艱鉅的考驗。

保育科學家琳賽．蘿莎指出：「已經在國家公園長期生活過的野生動物，應該能很快重新習慣隔離期結束後蜂擁而至的遊客人潮，但新來到的野生動物，特別是今年春天剛誕生的幼獸，還需要一段時間適應，畢竟牠們還沒有機會接觸大量的人群。」

遊客重新造訪國家公園時，應該要特別注意兩棲動物，因為牠們正開始遷移到繁殖地進行繁殖。對牠們來說，馬路還是最致命的關卡。

註一：文中所提到的臉書官網照片，請點選連結