作者：國家公園網站編輯小組
資料提供：雪霸國家公園管理處保育研究課

山椒魚是小鯢屬兩棲類生物，為冰河時期孓遺物種。目前臺灣共有5種山椒魚，分別是臺灣山椒魚、阿里山山椒魚、南湖山椒魚、觀霧山椒魚和楚南氏山椒魚。成體體長約為10公分，喜歡生長在潮濕環境，分布在1,300公尺海拔以上的溪流源頭。

民國109年臺灣大學朱有田教授被委託為期3年，進行在3個高山型國家公園 (玉山國家公園、雪霸國家公園、太魯閣國家公園)區域內的山椒魚調查計畫。包括針對5種山椒魚進行親緣遺傳分析、分布與棲地界限調查、生態習性與病原菌監測等。

截至111年6月為止，調查團隊已累積了76次調查，共計766隻個體。另外於109年7月在玉山圓峰調查到，曾在98-99年被標記過的阿里山山椒魚，由此得知山椒魚壽命超過10年以上，亦代表長期的研究和觀察有其必要性。

以胃沖洗法獲得274份的食性樣本鑑定結果，山椒魚主要取食地表活動昆蟲、蜘蛛與鼠婦等等無脊椎動物。在102份樣本中皆未檢出曾經造成國外多種兩棲滅絕的蛙壺菌。此菌感染後會影響山椒魚上皮表層，造成過度角質化、電解質和滲透壓不平衡，最終可能導致死亡。

除了野外觀察外，雪霸國家公園管理處 (以下簡稱雪管處) 也請調查團隊於觀霧管理站設立了人工圈養箱，並於109年捕捉了4母5公的觀霧山椒魚，採取人工圈養方式近一年時間。方於110年12月底產下2叢卵，大叢約22顆卵，小叢約10顆卵。

大約過了76天，卵開始孵化，孵化後又經歷59天的變態，才離開水體，開始陸域生活。孵化期間，鏡頭記錄到成體有護幼行為，尤其當研究人員儀器靠近卵叢，成體會忽然跑出來，想阻止研究人員繼續靠近卵。此等護幼行為，亦曾在野外被觀察到。

由於人工圈養箱是模擬野外環境並設置於棲地內，研究人員需要捕捉或孵育符合山椒魚食性的昆蟲、鼠婦、跳蟲等等，放置箱中供成體與幼體取用。平時則由雪管處同仁參與照看行動，一同記錄山椒魚從產卵到孵化的過程。

目前小山椒魚們已全數孵化，成體們也被送回原棲息地。調查計畫還剩下最後半年時間，調查團隊將持續監測小山椒魚的生態活動，預計明年會將調查成果公告給國人知曉。