跳過一段小小的裂溝，再以雙手撥開小徑兩旁的五節芒、月桃、紅柴等叢灌，奮力攀上已廢棄的海防碉堡，眼前展開的是如畫冊卷軸般的山海勝景—白雲鑲嵌藍天，碧海溫柔相襯，尖聳的大尖山在群山層巒間脫穎而出，亮白頎長的鵝鑾鼻燈塔屹立在畫面的焦點位置上。

對於臺灣的民眾而言，鵝鑾鼻幾乎是燈塔的代名詞，遊客到墾丁國家公園也都不忘到鵝鑾鼻來看看著名的燈塔，但是卻少有人知曉鵝鑾鼻燈塔名聞遐邇的緣由。恆春半島三面環海，素以豐富的海洋資源及美麗的珊瑚礁聞名，然而這對往來航行的船隻而言卻是潛伏的危機；加上夏季颱風、冬季落山風的興濤作浪，自19世紀中葉開始，歐美船隻往來南中國海時，難船事件頻仍，因而改寫了恆春半島百餘年來的歷史命運，也開啟了鵝鑾鼻燈塔的歷史扉頁。

清同治六年 （1867）3月，美國三桅帆船「Rover」（音譯為「羅發號」或意譯為「遊歷者號」），遇暴風雨在七星岩附近觸礁，船長韓特夫婦和水手乘小艇逃生，欲在琅嶠龜鼻山（今潭仔灣）登陸，遭龜仔角( 今社頂) 原住民襲擊，僅有兩名華人倖存。當時廈門的美國領事李善德聞報即向清廷要求查辦，清廷卻以「生番不歸地方官管轄」的理由推拖延宕；6月美國軍艦兩艘抵現地直接行動，卻失利受挫。美國公使屢向總理衙門交涉，李善德也揚言親自視察番境。直到9月清廷迫於外交壓力，劉明燈才率兵勇五百名進至琅嶠（恆春半島舊稱，泛指枋山以南的區域）。

• 上　圖：鵝鑾鼻燈塔屹立於臺灣南岬，是所有海客與舟子的守護之神。

劉明燈率軍南下琅嶠，李善德受邀同往觀察，李氏並邀請任職英商怡記公司經理、精通華語的必麒麟隨行擔任通譯，與十八社頭目卓杞篤會晤，締結「南岬之盟」。曾遊歷臺灣各地、極富冒險精神的必麒麟，將他在臺灣的遊歷經歷紀錄出版「Pioneering inFormosa」（譯為「老臺灣」或「歷險福爾摩沙」），其中就詳載著「南岬之盟」的折衝過程。書中描述，他向李善德獻計，請李氏掏出假眼珠，以威嚇原住民頭目簽訂條約；劉明燈感謝他在締結盟約時居中斡旋有功，特別賜名漢名：「必麒麟」。

羅發號事件後來在雙方協議下結束紛爭，當時李善德曾要求清廷在臺灣南端建礮台，在南岬建燈台，但清廷當局託故並未認真實行。後因難船事件層出不窮（1871年琉球船民遇難，引發1874年日本進攻臺灣的牡丹社事件），在美、日、英等各國的外交壓力下，於是清廷委託英國皇家學會的畢齊禮來此尋求建塔地點。

光緒元年（1875）6月，畢齊禮自打狗出發前往琅嶠地區勘察燈塔建地，一行八十餘人浩浩蕩蕩順著旗后半島南行，涉過下淡水溪（今高屏溪），經東港至枋寮，在此與恆春縣的首任縣令周有基會合，繼續南下的旅程。越過形勢險要的楓港，抵達車城；經牡丹至滿州，穿越鬱密的原始叢林，並歷經一段與原住民的溝通折衝後，終於抵達鵝鑾鼻岬角。畢齊禮在他的探查報告上寫著：「這塊地非常漂亮，未親眼看見前實在無法想像。短草密生而完好，不全然是荒廢之地，反而像保養很好的草皮。兩邊皆有濃密的林子在坡腳，一處高聳的樹林像棕櫊樹般，隔開了最南端的低地海邊。黑檀樹在此長得十分高大，森林由許多種硬木組成。獼猴數量很多，雉雞的叫聲從林叢傳來。我們量完土地所需的建塔尺碼，以及必須的角度後才離去。」回程中，畢齊禮與原住民頭目及其他首領商討價錢，最後以一百銀元買下鵝鑾鼻岬角，作為興建燈塔的預定地。

光緒七年(1881) 鵝鑾鼻燈樓開工起建，由英國人哈爾定設計，翌年燈塔落成，共花費二十餘萬銀兩。光緒九年（1883）燈塔開燈啟用，為防止原住民的侵擾，燈塔築成砲壘形勢，以塔基作為砲台，圍牆上設有槍眼，牆外四周設壕溝並派駐武裝士兵守衛，為世界上少見的武裝燈塔，也是清領時期在臺灣本島興建的第一座西式燈塔，紛擾近半世紀的船難事件也在此告一段落。

光緒廿一年（1895），清廷簽訂馬關條約，臺灣割讓給日本後，恆春知縣歐陽萱奉令於清軍撤離時，將燈塔炸毀；明治三十一年 （1898），日人撥款修復重建。日昭和二年1927）「臺灣日日新報」舉辦票選活動，『鵝鑾鼻燈塔』經投票初選，被定為臺灣八景之一。1929年經審查委員視察確定，同年12月，「臺灣八景鵝鑾鼻碑」豎立，目前此碑仍立於燈塔南側。

日本昭和四年（1929），日人於燈塔左側山丘上興建日本神社，與燈塔毗鄰而立。1930年2月，設於大板埒（ 今南灣）的「日本捕鯨株式會社」，將捕獲的「白長鬚鯨」骸骨奉獻作為神社鳥居。二次大戰末期，因地形地勢重要，燈塔與神社遭盟機炸毀。戰後燈塔整修工程完成於民國39年；民國51年改建並換裝新式大型四等旋轉透鏡電燈，每10秒一閃，光力180萬燭光，是目前臺灣環島所有燈塔中光力最強者，有「東亞之光」之稱。民國71年，劃為墾丁國家公園的史蹟保存區。

2011年的仲夏，墾丁國家公園的解說志工在燈塔周圍進行著解說演練，準備迎接暑假洶湧的人潮。絡繹不絕的遊人之間傳來陣陣高亢、字正腔圓的北京話，偶爾也聽聞內斂含蓄的日本語，來自各國的人們交會在這座歷史的意象前。昔時已遠，21世紀的船難事件不再引發爭戰，而是國際仲裁的海洋汙染環境議題，不變的是，「臺灣八景」 的山海勝景仍深深吸引著各方遊人；「東亞之光」依然屹立臺灣南岬，守護著所有的海客與舟子。

• 上左圖：鵝鑾鼻燈塔是清領時期在臺灣本島興建的第一座西式燈塔/ 翻攝於南天書局
• 上右圖：1929年，日本人於燈塔左側山丘上興建日本神社，與鵝鑾鼻燈塔毗鄰而立/ 翻攝於日治時期的明信片