在陸地、海洋和其他水生生態環境中涵養了形形色色的生物，由這些生物與所生存的環境即賦予地球這個生命體內在的生物多樣性。因此生物多樣性包含了物種內部、 物種之間和生態系的多樣性。

遺傳多樣性越大個體差異型越多
物種內部的多樣性又稱為遺傳多樣性，也就是基因所決定與生俱來的差異。一個物種內部遺傳多樣性越大，表示個體的差異型也越多，物種自然越有辦法適應環境而不被淘汰，因此在地球生物圈中無所謂基因優秀與否，在遺傳基因中保有越多可能性的物種，往往才是殘酷多變環境中的贏家。
物種之間的多樣性則更容易理解，您放眼望去，光算人類視野所及的動植物，就多 到數也數不清，更別說地球上還存在著人類光憑肉眼數不著或是從來沒讓人數著過的物種。您相信我們在discovery頻道中所見到僅是多采多姿生物界中的九牛一毛嗎？科學家略作估計，地球上物種總數大約有1,300萬到1,400萬種，至今被發現的物種僅約其中的175萬種。物種多樣性有多令人驚奇，從小到細菌大到鯨魚的差異就能明瞭。

任何生態系都有其不可替代性
生態系是指某一個特定區域出現的所有生物，和它們與周遭環境之間的互動。因此生態系多樣性包括的不只是肉眼所見各式各樣的棲地，還包括了隱身在具體形象背後物種和環境間所有的物理化學互動。而各式各樣如森林生態系、草原生態系、濕地生態系等就形成了生態系的多樣性。所 謂覆巢之下無完卵，因此生物多樣性保育的先決條件是在棲地的保護，只有健康的生態系才能保全內部的物種多樣性及遺傳多樣性；因此生態系不以大小來決定它的重要性，每一個生態系對於生物多樣性的保全都有它的不可替代性。

我們或許對於生物多樣性所提供的生活條件習以為常，但我們卻不能不懂得珍惜，在全球氣候變遷、雨量分布極度不均下，耐旱的糧食物種如何解決糧荒問題；不起眼的毛蟲造成植物的危害，卻意外成為研發愛滋新藥的關鍵；人類每年取用數百萬噸的漁獲，全拜海洋生態系所賜。從最基本的食衣住行到醫療，生物多樣性已造福人類數十萬年，而生物多樣性公約的提出，則是因為我們了解到原來這一切不是取之不竭的，生態系的破壞、過度捕撈、濫墾濫植都將為我們的子孫後代帶來生死存亡危機。聯合國於1992年巴西里約熱內盧的地球高峰會首揭「生物多樣性公約」聯署，迄今已進入第二個20年頭，對生物多樣性保育（或許也應說是人類的永續生存）所應進行的努力，仍持續進行中。