作者：臺灣國家公園電子報編輯小組、鄭宇軒

照片提供：台江國家公園管理處

四季艷陽高照的臺南，經過繁榮的市中心，走過孔廟、全臺祀典大天后宮、東門城、大南門碑林，逛過古色古香的安平古堡、老街、樹屋，不要忘記往四草大道前進，可以帶一杯名產豆花，到觀夕平臺走走木棧道，踩沙踏浪，和燈塔與蚵寮合照一張；或是在大眾廟前乘坐小船遊走紅樹林之間。旅程不要到此為止，再往前轉進大眾路，一片片鹽田和矮樓房的鹽工宿舍呈現眼前，沒有高樓大廈，沒有古蹟，這裡是幾乎被世人遺忘的安順鹽田。

臺灣最早的製鹽業

台江國家公園有兩處重要鹽場，一處是在北方的七股鹽田，一處是在眼前的安順鹽田。提到鹽田，不能不先提到台江的製鹽史。台江內海是臺灣製鹽業的發源地，早年來臺墾殖的先民曾在潟湖旁的淺灘地煮海取鹽，鄭成功時期，陳永華在鹽埕瀨口一帶闢建瀨口鹽田，隨著鹽的需求量增加，清初在永康鹽行一帶又開闢了洲仔尾鹽田，當時永康北邊還緊鄰的台江內海，今日早已成為堅實陸地，見證台江內海的滄海桑田。

雖然台江是適合曬鹽的地方，尤其冬天適逢乾季，烈陽下刮著東北季風，鹽結晶長得又快又好，但是建在潟湖邊上的鹽田，每隔幾年就因水災而搬遷，每一次曾文溪從上游沖下土石流注入台江內海，就會改變台江的地貌，鹽民們在潟湖邊辛苦開闢的鹽田也要跟著搬家。

台江大規模開闢鹽場要到日治時期，此時建立了食鹽專賣制度，並且開始供應工業用鹽，日本鼓勵資本家在七股、安順大肆開闢鹽場，這時候大規模生產工業用鹽的鹽田，才開始成為海埔新生地上的招牌景觀。

日治中期，安順鹽田已是當時最先進的鹽場之一，採用瓦盤鹽坪，1923年日本裕仁太子（後來的昭和天皇）行啟臺南時，還特別安排來安順鹽場巡視，至今安順鹽田文化村還留著當時裕仁太子的御用休息室、鹽警隊和醫務室。光復後，臺鹽接手各個鹽場，也在將軍地區的青鯤鯓開闢了新的鹽區，但安順鹽場的地位依舊位居龍頭，當時蔣經國先生曾訪視安順鹽場，為了改善鹽工生活品質，在1953年蓋了三排兩層樓鹽工宿舍，加裝自來水管線，這些都是當時最先進的裝備。

1990年經濟部原本擬定開發安順鹽田為臺南科技工業區，但由於濕地生態豐富，加上國人環保意識抬頭，為了保護候鳥度冬的棲息地及繁殖區，1994年農委會公告劃設「四草野生動物保護區」保存安順鹽田大部分區域。

隨著產能逐漸降低，1997年安順鹽場停止曬鹽，台江三百年來的興盛鹽業，也就此告一個段落。此後在各方對於鹽業文化的重視，文建會補助成立「鹽田生態文化村」，保留園區內鹽業設施，至2009年台江國家公園成立，安順鹽田被納入入國家公園範圍內，文物與生態皆得到完善的保存，讓參觀者可以體驗鹽業文化。